“性交”读作 xìng jiāo，是指人与人之间发生的性行为。在传统词义和常见医学语境中，它通常特指以生殖器接触、插入为主要特征的性行为；在日常表达中，有时也会被宽泛地用来指性关系或性活动。具体含义要结合说话场合判断。这个词本身偏书面、正式，常见于词典、医学、生殖健康和法律讨论，不属于日常闲谈中最委婉的说法。
拼音与词语构成
“性交”的拼音是 xìng jiāo，两个字都是第四声。“性”在这里指性别、性活动或与性有关的方面；“交”有交接、相合的含义。合在一起后，它成为一个表示性行为的固定词语，并不是把“性”和“交”两个字的所有字面意思简单拼在一起。
朗读时可按“性—交”分成两个音节，写作“性交”，不加空格。它与“交往”“交际”中的“交”虽然字形相同，意义却不同；“性交”是一个整体词语，不能据此理解为一般的人际交往。
通常指什么，边界在哪里
在较窄、较传统的用法中，“性交”主要指发生在成年人之间的插入式性行为，尤其用于讨论性行为与受孕、生殖系统或相关身体过程的关系。医学表述有时会采用更精确的术语，分别说明具体行为类型、身体部位和健康影响；因此，读到“性交”时，不能只凭一个词就推断全部细节。
在较宽泛的口语用法里，人们也可能用“性交”概括双方的性活动或性关系。但如果讨论涉及具体行为，最好使用含义明确的表述，避免把亲吻、拥抱、性接触等不同行为都不加区分地归入狭义词义。反过来，在谈论某个特定行为时，也不宜仅凭“发生了性交”这句话推断行为过程、参与者身份或是否以生育为目的。
“性交”还不等于“恋爱”“婚姻”或“生育”。恋爱和婚姻描述关系状态，生育描述生殖结果，性交描述一种性行为；三者可能相关，但并非同一概念。性交不必然导致怀孕，也不必然意味着双方建立了长期关系。
常见使用语境
词典和语言解释：词典用这个词概括其基本词义，常同时标注拼音、词性或相关释义。这里的重点是说明词语指什么，而不是描述具体过程。
医学与健康讨论：在生殖健康、避孕和性传播感染等话题中，这个词常用于讨论性行为与身体健康的关系。为了表达准确，专业说明通常会补充行为类型、保护措施或健康条件，而不把所有情形混为一谈。
法律与社会议题：谈论同意、强迫、年龄和个人权利时，“性交”可能作为法律或社会讨论中的行为概念出现。此时，词义之外还要看具体事实和适用规则；单独出现这个词，并不能说明行为是否自愿、是否违法或双方关系如何。
文学与新闻表达：这个词语气较直接，常用于正式叙述、调查报道或需要准确指称性行为的文字。一般交流中，使用者有时会选择“发生性关系”等较委婉的说法；它们在语气上有所区别，具体指向仍需结合上下文理解。
与近义说法的区别
“性行为”是较宽的上位说法，可涵盖多种与性有关的行为；“性交”通常指向更具体的一类性行为。“性关系”则可能表示双方发生过性行为，也可能泛指带有性意味的关系，范围和语气都更依赖上下文。“交配”多用于动物繁殖或生物学描述，强调繁殖行为，与描述人际关系时常用的“性交”并不完全相同。
这些词并非在所有句子里都能互换。例如，讨论更广泛的身体接触时，“性行为”通常比“性交”范围更合适；讨论动物繁殖时，“交配”更符合生物学表达；讨论人际关系时，则应根据语境区分关系本身与具体行为。
理解这个词时要留意的重点
性交涉及参与者的身体自主与明确同意。双方是否自愿、能否表达同意，是理解相关情形的重要背景；胁迫、欺骗或无法自主作出决定等情况，不能简单归结为普通的自愿性行为。健康讨论中，也应把避孕、感染预防和身体状况等因素与词语释义区分开来，避免把“性交”直接等同于怀孕或疾病。
总的来说，“性交”读作 xìng jiāo，核心意思是人与人之间的一类性行为。它在词典和专业语境中相对正式，狭义时通常指向较具体的性行为，宽泛使用时则可能概括性活动。判断它在一句话里的确切所指，关键是看上下文讨论的是词义、健康、关系还是法律与社会问题。