《吕文德》1-20章围绕襄阳守城展开：城外兵马渐紧，城中粮草告急，吕文德既要抵挡攻势，也得面对将领、商户与百姓各自的盘算。故事并非只写一座城如何守住，更把焦点放在守城代价由谁承担、军令能否服众，以及危急时刻人心会如何改变。前二十章大致分为四段，从战局逼近写到城内整肃，再走向援军与新的围困。
第一段：围城将至，守城之责压上肩头
- 第1章：急报入城。前线斥候带回消息，敌军已向襄阳周边集结。吕文德召集守将议事，众人对敌军人数和进攻方向各执一词，原本平静的城防立刻紧张起来。
- 第2章：城门戒严。吕文德下令加固城门、清点弓弩，又要求百姓夜间不得擅自出入。军令稳住了城防，却也让商旅和城中住户感到不安，守城与生计的冲突由此显现。
- 第3章：粮仓盘点。负责仓储的老吏韩成报出存粮数目，发现若按常日分配，粮草撑不了太久。将领提议优先供军，吕文德则要求先查清仓册，避免数字被虚报或截留。
- 第4章：商会请愿。城中商户担心封闭城门后货物滞留、损失扩大，推举代表求见。吕文德没有简单驱逐众人，而是提出按户登记存粮，答应在军需之外保留基本市集。
- 第5章：城外试探。敌军小队在城外出现，似乎并未急于攻城，而是试探守军反应。吕文德识破对方意图，没有贸然出击，转而调整城头巡防，首次显露他谨慎而不轻信的作风。
第二段：粮草告急，军令与民情相撞
- 第6章：运粮队失约。原定入城的粮车迟迟未到，沿途驿站也没有送来确切消息。吕文德派出小队查探，自己则先按最坏情形重新分配存粮，避免全城因等待而措手不及。
- 第7章：仓门疑云。夜里有人发现粮仓封条被动过，几袋粮食不翼而飞。守仓士兵互相指责，韩成也被怀疑失职。吕文德暂缓定罪，命人核对出入记录，怀疑盗粮背后另有内应。
- 第8章：军中争执。一名守将主张把粮食集中给精锐，认为弱兵守不住城墙；另一名将领则担心这样会动摇军心。吕文德决定按岗位和战备需求分配口粮，并公开账目，试图让军士明白规矩而非偏私。
- 第9章：百姓开仓。粮价上涨引发街头冲突，几户人家自发拿出储粮，换取城中安定。吕文德安排官府登记捐粮、限价售粮，同时拒绝把百姓的善意直接变成强制摊派。
- 第10章：夜探敌营。年轻校尉带回敌军营帐移动的消息，判断对方可能转攻城西。有人把这当成诱敌之计，吕文德没有押上主力，而是悄悄增派巡哨，为可能到来的夜袭留出应对余地。
第三段：内应浮现，牺牲与信任成为难题
- 第11章：密信被截。一封写有城防安排的密信在途中落入敌手，消息传回后，守将们彼此猜忌。吕文德没有当众点名，而是缩小知情范围，设法查出泄密者究竟出于贪财还是受人胁迫。
- 第12章：西门告急。敌军趁雾逼近西门，守军险些被打个措手不及。吕文德赶到城头调度弓手，命人用火把标出射击位置；短兵相接后，西门守住了，但伤亡也让士气骤降。
- 第13章：韩成供词。韩成承认曾私自调出一批粮食，原是为了救济受伤士兵的家属，却没有按规矩登记。吕文德责令补账，并让他继续协助粮务，既追究失误，也不把救人之举简单视作贪墨。
- 第14章：弃守外营。敌军压迫外营，援兵又迟迟不至。将领们争论要不要派人救援，吕文德最终下令收回外营守军，放弃一处阵地以保住主城兵力。撤退虽成功，却有人因此把他视为冷酷。
- 第15章：伤兵入城。撤回的士兵带来伤情和混乱，部分百姓质疑守军为何丢了外营。吕文德亲自探视伤兵，公开解释撤营缘由，并承诺不把损失隐瞒在军报之外，渐渐挽回人心。
第四段：援军未定，襄阳迎来新的考验
- 第16章：城中搜查。新的线索指向一名替人传话的脚夫。守军搜查几处民居，几乎误抓无辜商贩。吕文德叫停扩大搜捕，要求凭证据问话，避免为了抓内应而把整座城推向恐慌。
- 第17章：反间之计。吕文德放出一条经过筛选的假消息，观察消息是否再次传到敌营。果然，敌军调整了进攻方向，城内几名与密信有关的人也露出破绽，守军终于掌握内应的活动路径。
- 第18章：火攻夜战。敌军趁夜发动火攻，城墙附近浓烟弥漫，守军一度难以辨认号令。吕文德让不同城段使用不同旗号传讯，士兵协力扑灭火势，城防虽受损，敌军却没能趁乱破门。
- 第19章：援信抵达。城外信使带来援军将至的消息，却没有明确抵达日期。有人主张立刻出城接应，吕文德判断敌军可能正等守军离开城墙，决定先守住要道，再派轻骑摸清援军位置。
- 第20章：再度围城。援军尚未赶到，敌军已重新收紧包围，襄阳短暂松动的局势又陷入紧张。吕文德把守城任务分给各部，同时让百姓参与搬运物资、照料伤员。二十章以全城重新备战收束，留下的不只是战局悬念，也包括吕文德能否继续赢得众人信任。
前二十章的核心脉络
这段故事的推进，从外部威胁逐步深入到城内秩序：先是敌军逼近和粮草不足，接着出现失粮、泄密与军中争执，最后以火攻和援军未至的困局收尾。吕文德并非每次都能做出让所有人满意的决定；撤守外营保住主力，却伤了部分人的心，查办内应时谨慎行事，又可能让敌人多争取时间。正是这些两难选择，让守城不再只是城墙上的攻防。
因此，1-20章全集讲的是一场从防备到重整的襄阳保卫战：粮食如何分、外营是否要救、百姓能否信任军令、守将怎样面对牺牲，层层推进。吕文德要守住的不仅是城门，也包括军心与民心；而结尾的再度合围，则把故事引向更艰难的下一阶段。